Citaten uit

Tv uit voor wetenschap: heerlijk

Pauline Valkenet, Trouw 3 juli 2004

Waarom komen kinderen steeds eerder in de puberteit?
Is er een verband met blootstelling aan tv-licht?
Om dat te onderzoeken, vroegen Italiaanse artsen kinderen een week niet naar de buis te kijken.

CAVRIGLIA - Een week lang géén tv aan. Dat was het verzoek van een team artsen uit het Italiaanse Florence aan de kinderen van het Toscaanse dorpje Cavriglia. De doktoren vermoeden dat kinderen eerder in de puberteit komen door het kunstlicht van de televisie en de computer. Ruim zeventig kinderen in de leeftijd van zes tot twaalf deden mee.

Aan het begin en aan het eind van de week werden er urinemonsters genomen. Daaruit is gebleken dat de kinderen die normaal gesproken 's avonds ongeveer drie uur tv kijken, aan het eind van die week 30 procent meer melatonine hadden geproduceerd.

Melatonine is een hormoon dat aangemaakt wordt in de hersenen en dat invloed heeft op slaappatronen. Maar volgens de Italiaanse artsen bepaalt dit hormoon ook op welk moment een kind tot seksuele ontwikkeling komt. Hoe minder melatonine een kind produceert, hoe eerder het in de puberteit komt.

[...]

Om die hypothese te staven, togen ze naar Cavriglia. De ouders van vierenzeventig kinderen waren bereid hun kinderen een week lang bij de buis en computer weg te houden. De burgemeester hielp een handje. Hij gaf alle kinderen een boek en Ganzenbord cadeau.

Paola en Bruno hebben een dochter van acht, Elena. Ze wilden graag aan het onderzoek meedoen omdat ze benieuwd waren naar het effect op hun gezinsleven. Paola vond het pittig:

,,De tv fungeert een beetje als oppas. Als Elena kijkt kan ik iets anders doen. Nu moest ik me inspannen om haar bezig te houden.”

Maar klagen doet ze niet. Ze was eigenlijk dolblij dat die tv niet alsmaar aanstond.

,,We blèrden er altijd overheen, nu praatten we zachter.”

Vader Bruno zag de gezonde kant van het geheel:

,,Elena ging naar bed wanneer ze moe was. Normaal valt ze vaak laat in slaap voor de tv omdat ze het einde van een programma wil zien.”

Ook de ouders van de 7-jarige Gilberto vonden het heerlijk zonder televisie.

,,Als Gilberto tv kijkt moeten wij uit de buurt blijven. Want o wee als we hem storen tijdens een tekenfilm! Nu heeft hij ontdekt dat het ook leuk kan zijn om met ons te spelen”, vertelt moeder Vanessa.
Vader Daniele: ,,We hebben de televisie altijd aanstaan tijdens het eten en kijken dan ook. Maar zonder tv praatten we echt aan tafel; ik heb een zoon terug gekregen.”

Nu het experiment heeft aangetoond dat het kunstlicht van de televisie de productie van melatonine remt gaan de Florentijnse artsen door. Ze zijn ervan overtuigd dat een gereduceerde aanmaak van dit hormoon gepaard gaat met het inzetten van de puberteit.